Si hay un lugar en Londres que combina historia, misterio y un toque gótico irresistible, ese es el cementerio de Highgate. Con sus imponentes mausoleos cubiertos de hiedra, estatuas melancólicas y senderos sombríos, este cementerio ha sido escenario de historias que van desde el descanso eterno de grandes personajes hasta espeluznantes leyendas sobre vampiros.
Un Cementerio Victoriano con Estilo
El cementerio de Highgate se inauguró en 1839 como parte de los «Siete Magníficos», un conjunto de cementerios diseñados para aliviar la saturación de los pequeños cementerios parroquiales londinenses. En pleno auge victoriano, enterrar a los muertos no era solo una necesidad práctica, sino casi un arte. Las familias adineradas competían por tener las tumbas más ornamentadas, y Highgate se convirtió en un símbolo de estatus.
Dividido en dos zonas, el Cementerio Oeste es la parte más antigua y misteriosa, con su famoso «Círculo de los Líbicos», una estructura semicircular de tumbas de inspiración egipcia, y la «Avenida de los Cedros», un pasillo de criptas majestuosas. El Cementerio Este, en cambio, sigue activo y alberga las tumbas de figuras ilustres, como Karl Marx, Douglas Adams (autor de Guía del autoestopista galáctico) y George Eliot.
Leyendas y Fenómenos Paranormales
Ahora viene la parte interesante: Highgate no es solo un cementerio bonito, sino también un hervidero de historias paranormales. La más famosa es la del Vampiro de Highgate. En los años 60 y 70, se popularizó la idea de que una entidad oscura acechaba el cementerio. Testigos afirmaban haber visto una figura alta y sombría con ojos brillantes que flotaba entre las tumbas. Dos cazadores de vampiros aficionados, David Farrant y Seán Manchester, alimentaron la histeria con sus propias investigaciones (y una rivalidad bastante teatral), llevando a que se organizara una caza del vampiro en 1970 que terminó con gente irrumpiendo en el cementerio y abriendo ataúdes al azar.
Pero el vampiro no es la única historia extraña. Se dice que en Highgate se aparecen monjes fantasmales, una mujer de blanco que vaga entre las tumbas y hasta una figura que se desliza a gran velocidad por los caminos.
El Cementerio Hoy: Belleza y Misterio en Equilibrio
Hoy en día, Highgate sigue siendo un lugar impresionante. Aunque el Cementerio Oeste solo puede visitarse con guía, el Cementerio Este está abierto al público y ofrece un paseo entre historia y melancolía. La vegetación, que casi ha devorado algunas tumbas, le da un aire romántico y decadente, convirtiéndolo en uno de los cementerios más fotogénicos del mundo.
Ya sea que te interesen las leyendas paranormales, la historia victoriana o simplemente un paseo entre el arte funerario, Highgate es un sitio que no decepciona. Eso sí, si vas de noche y ves unos ojos brillantes entre las sombras… mejor camina rápido.
