La iglesia de San Sebastián

“Dos caras, como algunas personas, tiene la parroquia de San Sebastián… mejor será decir la iglesia… dos caras que seguramente son más graciosas que bonitas: con la una mira a los barrios bajos, enfilándolos por la calle de Cañizares, con la otra al señorío mercantil de la Plaza del Ángel… En la cara del Sur campea, sobre una puerta chabacana, la imagen barroca del santo mártir, retorcida, en actitud más bien danzante que religiosa; en la de Norte, desnuda de ornatos, pobre y vulgar, se alza la torre, de la cual podría creerse que se pone en jarras, soltándole cuatro frescas a la Plaza del Ángel”.

Benito Pérez Galdós

UNA IGLESIA CON MUY MALA FORTUNA

Es difícil pasear por Madrid sin encontrarse con edificios, calles o monumentos, marcados de alguna manera por la historia o por leyendas singulares que los convierten en lugares «especiales». La iglesia de San Sebastián, La iglesia de los cómicos y de los arquitectos (como se la llegó a conocer) es sin lugar a duda uno de estos lugares. Si bien no es un recinto que actualmente destaque por su arquitectura (fue completamente renovada entre 1943 y 1959 perdiendo prácticamente todo su interés en ese sentido) la historia que alberga entre sus muros y sobre todo en su riquísimo archivo que contiene partidas de nacimiento, matrimonio y defunción de infinidad de artistas, literatos, políticos y militares, merecen sin duda alguna mención a parte. Los orígenes de esta iglesia provienen de la antigua ermita dedicada a San Sebastián que existía en el camino hacia el santuario de Nuestra Señora de Atocha y lo cierto es que a lo largo de los siglos el lugar toma mucha relevancia. El número de personalidades ilustres o de la alta alcurnia que deciden bautizar allí a sus hijos, celebrar sus bodas u oficiar sus funerales nos dan una idea de la importancia que llegó a alcanzar el templo. Su más «célebre visitante» es por supuesto, Don Lope de Vega, que fue enterrado en su cementerio aunque en la actualidad se desconoce la ubicación exacta de sus restos. Cabe destacar también como nota curiosa que esta iglesia, junto con la de San Luis, fueron las dos únicas de todo Madrid que podían «acoger en sagrado» a los perseguidos por la justicia, aun cuando ese «favor»  ya había sido retirado de todas las demás iglesias madrileñas, lo que también nos da una idea bastante clara de su relevancia.